Une journée à Calais

Calais est une ville connue pour être un des points de passage de la France à l’Angleterre grâce aux ferries et au tunnel sous la Manche. De nombreuses personnes ne font que passer pour rejoindre leur destination. Je vous propose de me suivre pour découvrir la ville à vélo et à pied.

Depuis Paris ou Lille, Calais est facilement accessible en train que ce soit en TER ou en TGV.

Pour se déplacer dans la ville, les transports en commun sont gratuits pour tous que vous soyez habitant ou touriste. Cependant, la fréquence maximale entre deux bus est de 20 minutes en semaine et peut monter à plus d’une heure le week-end. 

Je vous conseille donc d’opter pour la solution vélo avec le service Vel’in. Avant votre venue, vous pouvez créer votre compte sur le site : https://www.vel-in.fr Votre abonnement s’active dès le premier passage sur une borne de réservation. Pour retirer un vélo, il faut allumer la borne puis choisir l’option « louer » un numéro de téléphone en 06 s’affiche. Quand vous le composez il s’agit d’un numéro automatique qui déverrouille un vélo grâce à votre numéro de portable. Au retour, il suffit d’enclencher la chaine du vélo dans un borne. A chaque prise de vélo, vous avez 1 heure gratuite.

En sortant de la gare, impossible de louper le beffroi qui est visible depuis certains quais et à deux pas du parvis. Celui-ci symbolise la réunion de deux anciennes villes : Calais et Saint Pierre en 1885. Les deux villes ont choisi d’édifier un nouvel hôtel de ville. A la place il faut imagine un paysage désertique principalement composé de sable. La construction débute en 1911 et s’achève en 1923 car elle a été largement freinée à cause de la Première Guerre Mondiale.

En 2010, des travaux de mise en accessibilité ont été réalisés afin de permettre à tout le monde de profiter de la vue. Pour atteindre la terrasse vous avez donc le choix entre un ascenseur ou plus de 200 marches par les escaliers. Au sommet, la vue se dégage à 360° sur la ville, le terminal ferry, le port, le phare (que je vous présenterai plus bas) et sur les côtes anglaises si la météo le permet.

En repassant par le hall de la mairie sur le chemin du retour, ne manquez d’aller voir les salles du premier étage. Pour l’anecdote, c’est dans une de ces salles que le Général De Gaulle s’est marié civilement. Son mariage religieux a eu lieux dans l’église de Calais.

Calais est mondialement connu pour sa production de dentelle. La cité de la mode et de  la dentelle a été aménagée en partie dans une ancienne usine de dentelle. Celle-ci offre un panorama complet sur la production de dentelle au fil du temps selon les différentes régions du monde. Au deuxième étage, on est plongé dans l’atelier avec de très nombreuses machines placées dans l’ordre de la fabrication. A certaines heures, il est également possible de voir des machines en fonctionnement. Enfin, si vous souhaitez visiter gratuitement la cité, c’est possible le premier dimanche de chaque mois.

Le phare de Calais est situé sur une extrémité du centre-ville et même si vous êtes déjà allé au beffroi le matin, sa visite vaut le détour. La visite commence dans l’ancienne salle des gardiens juste après la caisse qui accueille un espace d’exposition présentant les phares et les différents instruments de navigations qui servent aux marins pour se repérer.

La montée commence dès la sortie de cette salle par plus de 200 marches pour arriver à 55m du dessus du niveau de la mer au sommet. De nombreuses niches se trouvent dans l’escalier pour faciliter les croisements. Une fois arrivé au sommet, un guide est présent pour vous accueillir et assurer la sécurité de la terrasse. Si vous avez des questions sur le paysage, n’hésitez pas à lui poser et il vous donnera tous les détails et anecdotes sur les alentours. Avant de redescendre, ne manquez pas de jeter un œil sur la lentille du phare qui est visible au travers d’une grille.

Quand on pense à Calais, ce n’est peut-être pas le premier endroit qu’on imagine pour bronzer et se baigner. Pourtant une grande plage longe toute la nouvelle ville sur le bord de mer.

Pour ceux qui préfèrent rester sur terre, il est possible de poursuivre le chemin sur les dunes de Fort Mahon qui sont classées réserve naturelle. Au milieu de ces dunes, on trouve des vestiges de la Seconde Guerre Mondiale avec quelques blockhaus qui sont toujours là. Enfin, de retour sur Calais, je vous recommande d’aller sur la jetée qui offre un beau point de vue sur le terminal des ferries et sur le trafic maritime de la Manche.

Le centre-ville de Calais est petit mais agréable à parcourir car celui, mélange de nombreuses ambiances architecturales Du côté des bassins et du port, on trouve plutôt une ambiance maritime. En remontant les rues, on se retrouve rapidement face à la tour de Guet datant du XIIIe siècle, ce qui en fait le plus ancien vestige de la ville.

Le célèbre architecte militaire de Louis XIV est passé par Calais pour édifier des fortifications en étoile comme à son habitude. Le but était de protéger la ville des attaques pouvant venir de la mer notamment. Du côté du port, on retrouve également un morceau de fort.

La citadelle de Calais est visitable mais vous pourrez simplement passer dedans car elle accueille de nombreux équipements sportifs pour la ville.

Pour passer une nuit à Calais, je suis allé, à l’auberge de la digue. Les chambres sont globalement propres même si un coup de jeune pourrait leur être donné, notamment au niveau de la décoration. Le tarif pour une nuit est cher à mon goût (56€) mais les notes et avis des autres établissements de la ville ne donnaient pas vraiment pas envie. En tout cas l’accueil et le petit déjeuner sont très bien.

Pour manger, je vous laisse trouver un bon endroit car je n’ai pas été convaincu par le restaurant que j’ai trouvé.